CARLOS CASTILLOS (DPA)

MADRID.- Una curiosa coincidencia entre los deportistas argentinos de más relevancia del momento, Emanuel "Manu" Ginóbili y Lionel Messi, salió a luz al publicarse en Buenos Aires una biografía de la estrella de la NBA: ambos tuvieron problemas de crecimiento. A Ginóbili, "los médicos le dijeron que no iba a pasar de 1,85 metros", contó a DPA el periodista Daniel Frescó, autor de la obra "El cielo con las manos", que desde ya se distribuye en el mercado argentino.

Sin embargo, el jugador de los San Antonio Spurs, que sumó dos anillos en la liga de baloncesto más poderosa del mundo, "pegó un estirón físico, a los 17 años y llegó a 1,98 metros, cuando hasta su padre creía que no serviría para jugar al baloncesto", recordó Frescó. Messi, futbolista del Barcelona de España y casi seguro integrante del seleccionado nacional de su país que estará en el Mundial de Alemania 2006, también tuvo problemas de crecimiento, pero en España encontró mecanismos de desarrollo, que le permitieron proyectarse y convertirse actualmente en un destacado jugador.

El argentino llegó a Barcelona con 13 años y midiendo 1,40 metros, pero fue sometido a un tratamiento hormonal porque padecía un crecimiento retrasado y actualmente mide 1,70. "El cielo con las manos" es una investigación que "tiene algunos capítulos en formato de novela" sobre la vida de Ginóbili, medalla de oro olímpico en Atenas y descendiente de italianos que llegaron a Argentina en el siglo XX buscando nuevos horizontes.

Los capítulos del libro fueron elaborados "en función de su estatura, desde el nacimiento, cuando midió51 centímetros, hasta los casi dos metros que mide actualmente", dice Frescó. La obra abarca la historia familiar, de dónde viene y quiénes fueron sus bisabuelos, que se afincaron en el sur de la provincia de Buenos Aires cuando la ciudad de Bahía Blanca empezaba a dar las primeras señales de desarrollo. "Como todos los inmigrantes que llegaban por esos años, aquellos italianos eran soñadores y también muy sacrificados y tesoneros. Por eso, Emanuel hereda ese espíritu de trabajo que se refleja después en su personalidad", agrega el autor.

Las claves de la "personalidad tan ganadora de Ginóbili" están en ese entorno familiar y social, de clase media, en el que crece y va dando sus primeros pasos, obsesionado por desarrollarse y jugar al baloncesto, que era, y sigue siendo, una de las pasiones de Bahía Blanca. Además de las dificultades para crecer, "Manu", apodo por el cual también se le conoce, sufrió grandes frustraciones. A los 15 años quedó afuera de un seleccionado de cadetes de Bahía Blanca, porque había otros más altos que él.

En 1994, cuando tenía 17 años, Ginóbili debutó en la primera del club local Bahiense del Norte y el equipo descendió. "Fue una gran amargura, que sin embargo, ofició como un estímulo, porque después vino el desarrollo físico y no paró más", dice también Frescó. Antes de consagrarse en la NBA, "Manu" Ginóbili jugó en la Segunda División de Italia, entre 1998 y 1999, donde mostró sus condiciones de gran jugador, aunque "le faltaba demostrarlo en las grandes ligas".

"El cielo con las manos" aporta numerosas historias, testimonios de los amigos, de su familia, de sus maestros y sus compañeros, que revelan aspectos hasta ahora desconocidos de la vida y de la personalidad del deportista que se ha convertido en uno de los emblemas del deporte argentino. Entre las anécdotas que rescata Frescó figura una que demuestra la obsesión de "Manu" por crecer. "En la cocina de su casa y en la casa de sus abuelos figuran muchas marcas en la pared. Las hacía Ginóbili para ir registrando la evolución de su estatura".

Pero, según el autor, "detrás de la imagen pública se esconde un muchacho humilde, fiel a sus afectos y dispuesto a superar todos los contratiempos a fuerza de inteligencia y constancia".